Vom Long Wharf aus präsentiert sich der Hafen als Arbeitskanal: hoch aufragende Tanker, ein vor Anker liegender Bagger, Flugzeuge, die über das ferne Ufer niedergehen. Es dauert eine Weile, bis man begreift, dass sich innerhalb dieser Aussicht einige Inseln verstreuen und dass eine kurze Überfahrt Sie auf einen Drumlin bringt, auf dem ein Granitfort thront. Dies ist die kürzeste Strecke in Boston zwischen einem Bürgersteig in der Innenstadt und einem Ort, der sich nicht wie einer anfühlt.
Der Fahrplan bestimmt den Tag
Alle planmäßigen Überfahrten im Park werden von einem einzigen Unternehmen betrieben, was Ihre Planung vereinfacht und Ihnen gleichzeitig den Großteil Ihrer Flexibilität nimmt. Boston Harbor City Cruises (Long Wharf North, Innenstadt) betreibt die Inselfähren und die Zwischeninsel-Shuttles und verlangt etwa 23 bis 27 US-Dollar für eine Rückfahrkarte für Erwachsene, mit ermäßigten Tarifen für Kinder und Senioren. Promotionsfahrten für 5 US-Dollar gibt es bei einigen Abfahrten; sie gehen so, wie man es erwarten würde. Gruppen ab zwanzig Personen erhalten einen Gruppentarif, der telefonisch unter 617-227-4321 oder persönlich am Ticketschalter von Long Wharf North gebucht werden kann und nicht über die Website. Reservieren Sie im Juli und August im Voraus. Die Einschränkung hier draußen ist nie der Platz an Land, denn die Inseln nehmen Menschenmengen problemlos auf. Es sind die Plätze auf dem Boot.
Die Saison dauert von Mitte Mai bis Mitte Oktober, und im Winter fährt nichts. Dieser einzige Satz bestimmt die Hälfte der Entscheidungen in diesem Artikel, und es ist die Tatsache, die diejenigen am häufigsten übersehen, die einen im Juni verfassten Beitrag lesen und im November reisen. Innerhalb der Saison ist die letzte Rückfahrt der Fixpunkt Ihres Tages. Planen Sie den Besuch rückwärts von ihr aus.
Zehn Minuten im Boston Harbor Islands Welcome Center (Long Wharf, Innenstadt), bevor Sie ein Ticket kaufen, ersparen Ihnen den klassischen Fehler, nämlich eine Insel zu wählen, deren Shuttle vor vierzehn Tagen eingestellt wurde. Es ist kostenlos, man kann einfach hineingehen, und es wird von Rangern betreut, die sich Ihre Daten ansehen und Ihnen sagen, welche Kombinationen aus Insel und Fahrt wirklich funktionieren. Die Öffnungszeiten in der Saison 2026 sind begrenzt (Donnerstag bis Sonntag, 09:30 bis 13:00 Uhr), also prüfen Sie dies, bevor Sie einen Vormittag darauf aufbauen.
Georges Island und Fort Warren
Georges Island (äußerer Hafen, direkt ab Long Wharf) ist der Ort, an dem die meisten Erstbesuche beginnen und an dem fast jeder andere Reiseverlauf ohnehin vorbeiführen muss. Fort Warren nimmt sie ein: ein Granitfünfeck aus der Zeit, als die Vereinigten Staaten glaubten, ihre Küste würde von Schiffen angegriffen werden, später ein Gefängnislager, heute eine Ansammlung kühler Korridore und grasbewachsener Wälle, die Sie ohne Ticket betreten können. Die Insel selbst ist kostenlos; Sie zahlen immer nur die Fähre.
Legen Sie Ihre Überfahrt so, dass Sie an den Rangerführungen teilnehmen können, die ungefähr um 11:15, 13:15 und 15:15 Uhr stattfinden und nichts kosten. Sie sind die Stunde wert. Sie können das Fort auf eigene Faust erkunden, da die Beschilderung ordentlich ist, aber der Unterschied zwischen dem Betrachten von Mauerwerk und dem Verstehen, warum eine Kasematte so geformt ist, liegt beim Ranger, und er erzählt Ihnen auch die Geschichte der Lady in Black, die sich an den Ort geheftet hat. Nehmen Sie auch im August eine leichte Jacke mit; die inneren Gänge bleiben kalt, und der Wind auf der Brüstung ist nicht der Wind am Long Wharf.
Es gibt keine Türpolitik auf einer öffentlichen Insel, was selbstverständlich klingt, bis man sich daran erinnert, dass die Fährplätze begrenzt sind. Eine Gruppe jeglicher Größe sollte dieselbe Überfahrt im Voraus buchen, statt zu hoffen, dass man zusammen reisen kann. Georges ist auch der Umsteigeknoten für die kleineren Inseln. Wenn Ihr Tag also einen Shuttle beinhaltet, werden Sie irgendwann auf diesem Steg stehen, ob Sie es geplant haben oder nicht. Der eigene Dienst beginnt am 15. Mai, fährt von Mitte Juni bis zum 1. September täglich und kehrt danach bis Mitte Oktober auf Wochenenden zurück.
Spectacle Island für gemischte Gruppen
Spectacle Island (innerer Hafen, direkt ab Long Wharf) ist die Antwort, wenn zur Gruppe ein Kinderwagen, ein Rollstuhl, eine Großmutter und ein Teenager gehören, der schwimmen will. Die Insel wurde im wahrsten Sinne des Wortes gebaut – die Hügel wurden mit Big-Dig-Aushub aufgeschüttet, landschaftlich gestaltet und bepflanzt – und die Ordentlichkeit ist sowohl der Punkt als auch die ehrliche Einschränkung. Nichts hier fühlt sich wild an. Was sie jedoch bietet, ist eine 1,5 Meilen lange ADA-konforme Rundstrecke, bewachtes Schwimmen von Ende Juni bis zum Labor Day, einen Imbissstand und Toiletten mit Duschen – mehr Infrastruktur als der Rest des Parks zusammen.
Gehen Sie zum nördlichen Drumlin hinauf. Er ist das höchste Gelände im Hafen, und die Skyline liegt vor Ihnen mit den Schifffahrtsrouten darunter. Es ist der eine Ort in diesem Artikel, an dem das Foto, das jeder will, wirklich einfach zu bekommen ist. Die Fähren verkehren im Sommer sieben Tage die Woche und bis zum 13. Oktober an den Wochenenden, was sie zur verzeihendsten Insel für einen späten Saisonbesuch macht.
Die drei Inseln, für die Sie umsteigen
Jenseits von Georges und Spectacle hängt der Zugang vom Zwischeninsel-Shuttle ab, der in Ihrem Fährpreis enthalten ist, aber nur von Ende Juni bis zum Labor Day fährt. Außerhalb dieses Zeitfensters sind diese Inseln nur mit einem Privatboot zu erreichen. Sie müssen also zwei Fahrpläne aufeinander abstimmen, und der zweite hat weniger Verbindungen als der erste. Notieren Sie sich die Shuttlezeiten, bevor Sie den Steg verlassen, anstatt einem Handy zu vertrauen, das im entscheidenden Moment das Signal verliert.
Lovells Island (äußerer Hafen, über den Georges-Shuttle) verfügt über den Badestrand, und sie ist gerade wegen des Bootswechsels zuverlässig fast leer. Sie ist unbewacht und verfügt praktisch über keine Einrichtungen. Bringen Sie also Ihr gesamtes Wasser und Essen mit und behandeln Sie die Rückfahrtszeit des Shuttles als nicht verhandelbar. Sie eignet sich besser für ein Paar oder ein unabhängiges Freundespaar als für eine große Gruppe.
Grape Island (südlicher Hafen, über den Georges-Shuttle) ist die Wahl, wenn der Zweck des Tages darin besteht, niemanden zu sehen. Im Spätsommer ist sie dicht mit Beerensträuchern bewachsen und fast still. Es gibt kein Trinkwasser, keinen Laden und nur Komposttoiletten, und der Steg ist klein. Halten Sie die Gruppe klein und wirklich autark.
Bumpkin Island (südlicher Hafen, über den Georges-Shuttle) bietet fünfunddreißig Hektar Gras, einen Uferpfad und Ruinen, die Sie in einer Stunde komplett durchqueren können. Die Ruinen sind nicht restauriert, was seltener ist, als es klingt, und interessanter zum Herumstöbern als alles Rekonstruierte. Das Camping wird hier nicht mehr angeboten, also handelt es sich jetzt um einen Tagesbesuch. Der Steg ist so klein, dass sich eine große Gruppe auf mehrere Fahrten aufteilen sollte, statt geschlossen anzukommen.
Peddocks für Fortruinen und eine Übernachtung
Peddocks Island (äußerer Hafen, Direktfähre ab dem 14. Juni) ist die wildeste der per Fähre erreichbaren Inseln und diejenige, die einen ganzen Tag belohnt. Eine Meile verfallener Festung erstreckt sich entlang des einen Endes, Salzmarsch und felsiger Strand entlang des anderen, und der Weg dazwischen wechselt drei- oder viermal seinen Charakter. Der Tageszugang kostet nichts außer der Fähre.
Hier kann man auch übernachten. Das Camping läuft vom 17. Juni bis zum 12. Oktober und kostet je nachdem, ob Sie ein Zelt aufschlagen oder eines der elektrischen Yurts mit Stockbetten nehmen, etwa 8 bis 60 US-Dollar pro Nacht. Die Yurts sind die praktische Möglichkeit, die Insel in der Dämmerung zu sehen, ohne ein Zelt auf ein Boot tragen zu müssen. Buchungen laufen über ReserveAmerica und werden einzeln, Platz für Platz, vorgenommen. Eine Gruppe, die zusammen schlafen möchte, muss also mehrere gleichzeitig und frühzeitig reservieren. Zwei Personen können das improvisieren; sechs nicht.
Samstagvormittage auf Cathleen Stone Island
Cathleen Stone Island (Pier in South Boston, früher Thompson Island) ist das Ruhigste im Hafen und das am strengsten kontrollierte. Sie ist ein Outward-Bound-Bildungszentrum, das von Mai bis Oktober an den meisten Samstagen und Sonntagen mit einem festen Boot öffnet, das um 09:00 Uhr vom EDIC-Pier in South Boston ablegt und um 13:00 Uhr zurückkehrt. Die Tickets kosten 20 US-Dollar für die Rundfahrt, Kinder unter fünfzehn Jahren sind kostenlos.
Lesen Sie die Einschränkungen sorgfältig, denn sie sind streng. Die Kapazität ist auf vierzig Passagiere pro Überfahrt begrenzt, Tickets müssen im Voraus gekauft werden, und es gibt keine Tickets an der Tageskasse. Bei Gruppen mit mehr als einer Handvoll Personen sollte weit im Voraus gebucht werden, vor dem Wochenende. Suchen Sie unter dem aktuellen Namen, da die Insel umbenannt wurde und der alte Name noch in älteren Verzeichnissen auftaucht; so landen Sie sonst auf einer Buchungsseite, die es nicht mehr gibt.
Wenn die Fähren nicht mehr fahren
Die Hälfte des Parks liegt an Land – dieser Teil ist den meisten Besuchern unbekannt. Von Mitte Oktober bis Mitte Mai ist er der einzige verfügbare Teil und ist jeden Tag geöffnet.
Deer Island (Winthrop) ist die gruppentauglichste Option im Hafen: kostenlos, ohne Tickets, nicht buchbar, geöffnet von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang an jedem Tag des Jahres. Fünf Meilen Wege führen rund um die Insel, darunter ein 2,6 Meilen langer, gepflasterter, barrierefreier Rundweg. Die Skyline-Panorama vom nördlichen Ende steht dem Vergleich mit jedem Blick vom Boot stand. Die eiförmigen Faultürme der Kläranlage sind die Aussicht – unverhohlen industriell – und sie erzählen Ihnen mehr darüber, wie der Hafen sauber genug zum Schwimmen wurde, als jede Informationstafel. Hunde an der Leine sind auf dem öffentlichen Weg erlaubt. Die kostenlosen Führungen durch die Anlage, die von April bis November nach Reservierung angeboten werden, haben eigene Haustier- und Zutrittsregeln.
World's End (Hingham) ist die Antwort, wenn Sie Landschaft statt Infrastruktur wollen. Frederick Law Olmsted legte hier Kutschenwege für eine Wohnsiedlung an, die nie gebaut wurde; deshalb wirken 251 Acres Landspitze komponiert statt zufällig: baumgesäumte Wege, die sich über Drumlins in Richtung Wasser auf drei Seiten schlängeln. Der Eintritt kostet 8 $ für Erwachsene an Wochenenden und Feiertagen, 6 $ unter der Woche; Mitglieder und Kinder haben freien Eintritt. Die eigentliche Einschränkung für eine Gruppe, die mit dem Auto anreist, ist das Parken. Parkausweise müssen an Wochenenden im Voraus reserviert werden, unter der Woche werden sie empfohlen. Das Parken für Nichtmitglieder kostet 10 bis 15 $. Täglich geöffnet von 08:00 bis Sonnenuntergang, ganzjährig.
Webb Memorial State Park (Weymouth) ist der einzige Festlandteil des eigentlichen Harbor-Islands-Parks: 36 Acres, kostenlos, mit kostenlosen Parkplätzen und einem flachen, eine Meile langen Uferweg, der sich für Kinderwagen, Rollstühle und alle, die langsam gehen, eignet. Er bietet die Insel-Landschaft ohne das Boot.
Nut Island (Houghs Neck, Quincy) ist keine Insel mehr, seit der Damm gebaut wurde; also ist es ein Drive-and-Walk-Ziel: eine ebene, asphaltierte Runde von zwanzig Minuten und ein Pier, von dem die Einheimischen den ganzen Sommer über angeln. Der kleine Parkplatz am Ende der Landzunge ist die praktische Grenze für die Gruppengröße. Kombinieren Sie es mit dem Webb Memorial auf derselben Fahrt die South Shore hinunter – und Sie haben einen entspannten halben Tag im Februar.
Zeit auf dem Wasser statt an Land
Wenn Sie eigentlich den Hafen erleben möchten, nicht eine Insel als Ziel, bietet das Piers Park Sailing Center (East Boston) 90-minütige Segeltörns mit Skipper am Schifffahrtskanal vorbei; die Preise werden individuell vereinbart, Segelerfahrung ist nicht erforderlich. Es ist eine gemeinnützige Einrichtung, die seit Jahrzehnten den Bewohnern des Viertels das Segeln beibringt, und ist für Gruppen konzipiert: Firmen- und Gemeinschaftstörns laufen die ganze Saison über auf Vereinbarung – eine unkomplizierte Buchung für eine Gruppe, die Schwierigkeiten hätte, Fährplätze zu koordinieren. Unabhängige Segler können stattdessen eine Saisonkarte kaufen. Die Saison läuft vom 1. Mai bis 31. Oktober, am 4. Juli finden keine Törns statt.
Praktische Hinweise
Long Wharf ist ein Fußweg vom Uferende der Innenstadt entfernt und liegt direkt neben der U-Bahn-Station Aquarium – die Fährinseln benötigen also kein Auto. Die Festlandorte sind das Gegenteil: Deer Island, World's End, Webb Memorial und Nut Island erreichen Sie mit dem Auto; nur auf World's End müssen Sie für das Parken zahlen.
Kalkulieren Sie etwa 50 $ für zwei Fährtickets für Erwachsene hin und zurück, plus nichts für die Inseln selbst. Cathleen Stone Island kostet 20 $ pro Person. Bringen Sie etwas Bargeld für den Snackstand auf Spectacle mit und nehmen Sie überall sonst Wasser mit, denn auf Lovells, Grape und Bumpkin gibt es keins.
Nehmen Sie die erste oder zweite Abfahrt. So haben Sie Zeit für eine Ranger-Tour auf Georges, einen Shuttle-Anschluss, wenn Sie ihn möchten, und einen Puffer für das Rückboot, das Sie nicht verpassen dürfen. Eine einzelne Insel plus Überfahrt ist ein angenehmer Tagesausflug; zwei Inseln sind nur realistisch, wenn der Shuttle fährt und Sie die Zeiten vor Ort überprüft haben.
Mitte Juni bis Labor Day ist das einzige Zeitfenster, in dem der gesamte Park für Sie geöffnet ist. Ende Mai und Anfang Oktober haben Sie das Wochenende auf Georges und Spectacle mit weniger Menschen. Ab Mitte Oktober ist das Wasser für Sie geschlossen, das Land nicht.
Die Uferpromenade und die Innenstadt bringen Sie in fußläufige Entfernung zum Terminal – das ist wichtig, wenn Ihr Boot um 09:00 ablegt. Beginnen Sie mit einer Hotelsuche für Boston und lesen Sie den Boston-Reiseführer für die Viertel und Spaziergänge, die die Tage rund um Ihre Überfahrt füllen.
