Der Harvard Square hat sich seine Menschenmengen ehrlich verdient – fast vier Jahrhunderte ununterbrochener Nutzung hinterlassen ihre Spuren –, doch die Reisegruppen, die sich um die schmiedeeisernen Tore Harvards drängen, sehen vielleicht ein Zehntel dessen, was das Viertel tatsächlich zu bieten hat. Gehen Sie zwei Minuten an der T-Station vorbei, und Cambridge verhält sich nicht mehr wie ein Foto, sondern wie eine Stadt: Buchhändler, die drei Rezessionen überlebt haben, eine Theatergesellschaft, die älter ist als die meisten Nationen, die ihre Bühnen nutzen, und ein Fluss, auf dem seit dem neunzehnten Jahrhundert nie wirklich aufgehört wurde zu rudern. Das ist der Harvard Square, der noch lange funktioniert, nachdem der letzte Reisebus abgefahren ist, und er belohnt Besucher, die einen ganzen Tag einplanen statt nur einen Abstecher. Für ein umfassenderes Bild, wie dies in den Rest der Stadt passt, deckt der Boston-Guide die Viertel auf der anderen Seite des Flusses ab.
Die Buchhandlungen, die nie einen zweiten Akt brauchten
Was einem Erstbesucher des Platzes auffällt, ist nicht, dass es Buchhandlungen gibt – die meisten Universitätsstädte haben ein oder zwei –, sondern dass mehrere verschiedene, unabhängige Läden seit Jahrzehnten nebeneinander bestehen, jeder mit seinem eigenen Publikum. Die Vorlesungszeit bringt einen besonderen Rhythmus in die Straßen rund um den Campus: Professoren und Doktoranden halten informelle Sprechstunden bei Kaffee in den Cafés entlang der Massachusetts Avenue und den Seitenstraßen der Church Street ab, rote Stifte liegen bereit, Stapel von Seminararbeiten neben der Tasse. Es ist nicht für Besucher inszeniert und niemand stört sich an Ihrer Nähe, aber es ist auch kein Spektakel – einfach so, wie die Arbeit hier tatsächlich erledigt wird, öffentlich, an einem kleinen Tisch, vermutlich seit sehr langer Zeit.
Harvard Book Store (Massachusetts Avenue, Harvard Square) ist das Herzstück des Ganzen, unabhängig geführt und seit 1932 ununterbrochen im Handel – eine Tatsache, die man in einem Land, in dem unabhängige Buchhandlungen wöchentlich schließen, erst einmal wirken lassen sollte. Der Laden heißt Stöberer und Gruppen ohne Zeremoniell willkommen, veranstaltet regelmäßig Autorenlesungen in einem eigenen Bereich im hinteren Teil, und es kostet nichts, hereinzukommen und eine Stunde lang Buchrücken zu studieren; Bücher beginnen bei etwa 10 $. Für einen Besuch ist keine Reservierung nötig, nur für Veranstaltungen mit Eintrittskarten.
Ein paar Straßen weiter ist der Grolier Poetry Book Shop (Plympton Street) kleiner als die meisten Wohnzimmer und führt fast nichts als Lyrik – die Art von Laden, der nur in einem so literarischen Viertel überleben könnte. Ginsberg, Plath und Eliot sind im Laufe der Ladengeschichte alle durch seine Tür gekommen, und noch immer finden hier öffentliche Lesungen statt. Er eignet sich viel besser für einen einzelnen Stöberer oder ein Paar als für eine Reisegruppe; schmale Bände kosten 12 bis 20 $, und das Stöbern ist kostenlos.
Als Gegenstück gibt es das Harvard Coop (Massachusetts Avenue) – allgemein nur als COOP bekannt –, das seit weit über einem Jahrhundert als offizieller Genossenschaftsladen der Universität fungiert und heute von Barnes & Noble betrieben wird. Es ist der belebteste und souvenir-freundlichste Ort im Square, gebaut, um Reisegruppen und geschenkejagende Familien reibungslos aufzunehmen, und verkauft Bücher und Markenartikel von 10 bis 80 $. Besuchen Sie das Coop für das Sweatshirt mit Wappen und die Unabhängigen für alles andere; die beiden konkurrieren nicht wirklich um dieselben Leser.
Bühnen, die Studenten bauten, und die eine, die Broadway beobachtet
Camberidges Theaterszene läuft auf zwei parallelen Gleisen, und ein Besucher, der nur eines davon sieht, verpasst die halbe Geschichte. Hasty Pudding Theatricals inszeniert die unverwechselbarste Studententheater-Tradition der amerikanischen Hochschulbildung – eine jährliche Burlesk-Komödien-Show, die nach alter Tradition von einer rein männlichen Besetzung in Drag aufgeführt wird und etwa von Februar bis März jeden Jahres läuft. Sie ist öffentlich und kostenpflichtig, Gruppen sind über die Abendkasse willkommen, und die Tickets kosten 25 bis 65 $. Buchen Sie für die Spielzeit im Voraus; sie ist bei Alumni und Einheimischen ausverkauft, lange bevor Touristen daran denken.
Der Harvard-Radcliffe Dramatic Club, lokal als HRDC bekannt, ist die Dachorganisation hinter dem Großteil des studentisch geführten Theaters der Universität außerhalb des Hasty Pudding und bringt während der Vorlesungszeit fast wöchentlich öffentliche, kostenpflichtige Produktionen auf die Bühne. Es ist ungezwungen, preiswert mit 10 bis 20 $ pro Karte und offen für alle, die auftauchen – die am wenigsten touristische, am ehesten echt studentische Theatererfahrung im Square, auch wenn die Produktionen außerhalb der Vorlesungszeit pausieren.
Als professionelles Gegengewicht ist das American Repertory Theater im Loeb Drama Center eine mit dem Tony Award ausgezeichnete Kompanie, die vollständig mit öffentlichen Abonnements und Einzelkarten arbeitet, mit Gruppenrabatten für größere Gesellschaften. Die Tickets kosten je nach Produktion zwischen 35 und 120 $, und der Kontrast zu den Studentenbühnen die Straße hinunter verrät etwas Wahres darüber, wie tief Cambridges Theaterkultur tatsächlich geht – dies ist keine College-Stadt mit einem angehängten Theaterclub, sondern eine Stadt, in der professionelles und studentisches Theater schon immer nebeneinander existiert haben.
Der Arbeitsraum der Folk-Musik und eine einzelne Leinwand
Der Club Passim liegt nur einen kurzen Spaziergang vom Square entfernt und nimmt einen besonderen Platz in der amerikanischen Musikgeschichte ein: Er steht an der Stelle, an der einst der Raum wirkte, der mit dazu beitrug, das Folk-Revival der 1960er Jahre auszulösen, und er besteht bis heute als kleiner, intimer, gemeinnütziger Veranstaltungsort weiter, nicht als umgebautes Kulturdenkmal. Die Tische stehen dicht beieinander, und der Club eignet sich bequem für Alleinreisende und Gruppen von zwei bis sechs Personen; bei bekannten Künstlern sollten Sie im Voraus buchen. Die Tickets kosten 15 bis 35 $, zusätzlich zu einem Mindestverzehr am Tisch, den Sie bei der Planung einkalkulieren sollten.
Ein paar Minuten weiter ist das Brattle Theatre eines der letzten echten unabhängigen Repertoirekinos in den Vereinigten Staaten – keine Kette, kein Multiplex, sondern ein Ein-Leinwand-Haus, das von Generationen von Cambridge-Bewohnern für sein rotierendes Programm aus Klassikern und Repertoirefilmen geliebt wird. Die Sitzplatzwahl ist frei und Gruppen sind willkommen, aber weil es nur die eine Leinwand gibt, sollten Sie bei beliebten Vorstellungen früh kommen; die Tickets kosten bescheidene 12 bis 14 $.
Säle, in denen die Debatte kulturell wird
Einige der prächtigsten Innenräume des Platzes sind noch immer funktionierende Gebäude und keine Museumsexponate. Das Sanders Theatre in der Memorial Hall ist einer von Harvards architektonisch eindrucksvollsten Räumen und bleibt ein aktiver Konzertsaal, der Chorkonzerte, Konzerte und Vorträge für die Öffentlichkeit beherbergt – viele der Vorträge sind kostenlos, während Konzertkarten 15 bis 40 $ kosten. Es ist das, was in diesem Führer der Pracht von Harvard Square, in der Nobelpreisträger-Atmosphäre und der Verbindung von Stadt und Universität, am nächsten kommt, ohne den Anspruch, dass Sie eine Einladung benötigen, um daran teilzunehmen.
Die Harvard Art Museums bieten freien allgemeinen Eintritt und befinden sich in einem markanten Stück zeitgenössischer Architektur, das problemlos Reisegruppen aufnimmt, ohne überfüllt zu wirken – ein einfacher, lohnender Stopp für jeden Besucher, unabhängig von kunstaffinem Hintergrund. Nur einen kurzen Spaziergang entfernt beherbergt das Harvard Museum of Natural History die Glass Flowers, eine Sammlung botanischer Modelle, die vollständig aus Glas gefertigt und nirgendwo sonst auf der Erde existiert; der Eintritt für Erwachsene beträgt 20 $, und das Museum führt während der Stoßzeiten Zeitfenster ein, um Gruppen zu regulieren. Kommen Sie also mit einem Plan und nicht in der Hoffnung, an einem geschäftigen Nachmittag einfach hineinzuspazieren.
Mount Auburn und das Cambridge jenseits des Campus
Etwa eine Meile vom eigentlichen Platz entfernt ist der Mount Auburn Cemetery bei einem ersten Besuch leicht zu übersehen und ist wohl das still bemerkenswerteste Wahrzeichen dieses Führers. Er wurde 1831 geweiht und ist das National Historic Landmark, dem zugeschrieben wird, die amerikanische Gartenfriedhofs-Bewegung erfunden zu haben – ein genutzter Friedhof, der von Anfang an als öffentliche Landschaft aus Bäumen, Teichen und Denkmälern gestaltet war und nicht als feierliches Feld aus Steinen. Er ist täglich von 8 bis 17 Uhr für die Öffentlichkeit geöffnet, der Eintritt ist frei, und es finden regelmäßig geplante Führungen zu moderaten Preisen statt, die sich lohnen, wenn Sie die Geschichte und nicht nur die Landschaft erleben möchten. Er ist der deutlichste Beweis dafür, dass Cambridges Identität nie nur von den Toren der Universität bestimmt war.
Der Fluss, auf dem die Stadt wirklich rudert
Rudern auf dem Charles ist hier keine Metapher – es ist eine funktionierende zivile Aktivität, und zwei Organisationen machen sie für Besucher wirklich zugänglich, statt sie zu einem Zuschauersport von der Brücke aus zu machen. Charles River Canoe & Kayak, das als Paddle Boston am Kendall Square betreibt, ist für Solo-Paddler und kleine Gruppen ohne Voranmeldung geeignet; ein Ausflug kostet etwa 20 bis 49 US-Dollar und erfordert keine Vorkenntnisse.
Für etwas näher am echten Erlebnis ist Community Rowing, Inc., bekannt als CRI, ausdrücklich auf öffentlichen Zugang ausgelegt – anders als die privaten Ruderclubs, die den Fluss säumen und ihre Türen für Außenstehende verschlossen halten. CRI bietet Erwachsenen-Ruderkurse an, die Neuankömmlinge und Gruppen willkommen heißen, mit Paketen ab etwa 150 bis 300 US-Dollar. Es ist die ehrliche Art für Reisende, tatsächlich ein Ruder ins Wasser auf dem Fluss zu tauchen, für den die Stadt berühmt ist, statt sie nur vom Ufer aus zu bewundern.
Eine Speisekammer, älter als die Interstate
Cambridges Esskultur rund um den Square geht tiefer, als die Korrektur-Sessions in Cafés vermuten lassen. Formaggio Kitchen handelt seit 1978 als ernsthafter Spezialitäten- und Käseladen, klein genug für Einzelpersonen und Paare, die in Ruhe stöbern möchten, mit Käse und Feinkost zu Preisen von 10 bis 40 US-Dollar. Ein paar Blocks weiter ist Cardullo's Gourmet Shoppe seit 1950 eine feste Größe am Harvard Square und führt eine internationale Speisekammer von Snacks und Geschenken von 5 bis 40 US-Dollar – ein nützlicher Kontrapunkt zu den College-Souvenirläden, obwohl die Gänge schmal sind und größere Gruppen sich beim Stöbern aufteilen sollten.
Anreise, Timing und Budget
Der Harvard Square liegt am Ende der MBTA Red Line – die einfachste Nahverkehrsanbindung der Stadt, die den Square etwa fünfzehn bis zwanzig Minuten von der Bostoner Innenstadt ohne Umsteigen entfernt bringt. Die meisten in diesem Guide genannten Orte sind innerhalb von zehn Gehminuten von der Haltestelle Harvard erreichbar, wobei der Mount-Auburn-Friedhof und der Paddelstart am Kendall Square die beiden Ausnahmen sind, die eine kurze Busfahrt oder einen längeren Fußmarsch wert sind.
Karten werden überall akzeptiert, auch in den kleineren unabhängigen Geschäften, obwohl es sich lohnt, etwas Bargeld für Friedhofsführungen und Mindestausgaben im Club Passim mitzunehmen. Während des Semesters – etwa von September bis Mai, mit der Hasty-Pudding-Spielzeit konzentriert im Februar und März – ist die Studententheaterszene tatsächlich aktiv; im Hochsommer sind die Bühnen des HRDC dunkel, obwohl Museen, Buchhandlungen und Flussanbieter ganzjährig geöffnet sind. Wärmere Monate von Mai bis September sind das sinnvolle Fenster zum Paddeln oder für eine Ruder-Session auf dem Charles, da beide Anbieter saisonal arbeiten und das Wasser angenehmer zu versehentlichem Hineinfallen im Juli als im November ist.
Planen Sie besser einen ganzen Tag als nur einen Nachmittag ein, wenn Sie den Square richtig abdecken möchten: Kostenloses Stöbern in Buchhandlungen und im Kunstmuseum kostet nichts, eine einzelne Theater- oder Konzertkarte kostet je nach Bühne 10 bis 120 US-Dollar, ein Paddelausflug auf dem Fluss liegt unter 50 US-Dollar, und ein ordentliches Mittagessen von der Theke bei Formaggio's oder Cardullo's kostet pro Person im Teenager- bis Zwanzigerbereich. Nichts davon erfordert große Vorausplanung, außer den Theaterkarten und der Friedhofsführung, die in der Saison einige Tage im Voraus gebucht werden sollten. Wenn Sie übernachten statt nur einen Tagesausflug von der Innenstadt zu machen, finden Sie über eine Hotelsuche in Boston Optionen auf beiden Seiten des Flusses, und Cambridge selbst hat genug unabhängige Hotels in der Nähe des Squares, um einen Aufenthalt vor Ort zu rechtfertigen, falls Theater- oder Flussaktivitäten über den letzten bequemen Zug hinausgehen.