Køen utenfor cannoli-diskene i North End går hele dagen, rød saus er varm og grei, men ingen av dem er der Bostons mest seriøse italienske matlaging finnes lenger. Det kjøkkenet sitter i en osteria i South Boston som maler sin egen pasta for hånd, i en spisestue i South End som serverer retter en kokk fikk James Beard-nominasjon for, i en trattoria i East Boston hvor hummerraviolien er verdt en ventetid du ikke kan forkorte. Dette er stedene Bostons italienske familier faktisk booker — bord for bord, én navngitt rett og én ærlig pris om gangen.
Det som følger er en reiseplanlegger, gruppert etter nabolag, slik at du kan bygge en kveld (eller tre) rundt der du sover i stedet for å kjempe mot havneområdets folksomhet. Noen rom er bitte små og laget for to; noen er bygget for et selskap på tolv. Jeg har sagt hva som er hva, fordi det å møte opp seks stykker til et rom med to-seter hjelper ingen. For resten av byen har Boston-guiden resten av kartet.
South Boston: Emilia-Romagna-dobbeltspillet
Den enkelt beste grunnen til å hoppe over North End er en kort blokk i South Boston. Fox & the Knife (South Boston) er Karen Akunowicz' Emilian-osteria — den som Food & Wine kåret til beste nye restaurant i Amerika, den som har en Michelin Bib Gourmand. Dette er nord-italiensk matlaging med ekte overbevisning: fersk pasta med bitt og smør fra regionen den låner fra, i et rom som sitter langt færre mennesker enn de som vil inn. Vær ærlig om det — plassen er liten og ettertraktet, reservasjoner er avgjørende, og den belønner et selskap på to eller fire langt mer enn en folkemengde. Book uker i forveien, ikke dager. Det er en $$$-kveld og verdt hver krone.
Gå samme blokk, og du når Akunowicz' andre akt. Bar Volpe (South Boston) er den romsligere, gruppeklare motparten — vedfyrt sør-italiensk mat og et in-house pastifico som produserer pasta kuttet på stedet. Der søskenrestauranten er et smykkeskrin, er dette stedet du tar med hele bordet: den har sin egen Bib Gourmand, tar imot selskap komfortabelt, og lar deg bestille fra både vedovnen og pasta-disken uten at noen føler seg trengt. Samme blokk, samme meritt, dobbelt så mye alburom. Igjen $$$, men verdien ligger i pastaen du kan se bli laget.
South End: nabolaget som svarer North End
Hvis noen del av Boston stille har blitt motargumentet til North End, er det South End. Start med MIDA (South End), flaggskipet for håndlaget pasta fra James Beard-anerkjente kokk Douglass Williams og opphavet til et lite lokalt imperium som nå når Newton, Fenway og East Boston. Pastaen er poenget — fersk, anrettet med måte, priset rundt $24–32 — og i motsetning til så mye annet på denne listen, tar MIDA reservasjoner og har plass til større selskaper uten stress. Det er et av de sjeldne stedene her som passer både til en date og en åttemanns bursdag. Regn med en $$$-regning.
Noen gater unna er Coppa Enoteca (South End) Ken Oringer og Jamie Bissonnettes romerske enoteca, og det føles som et ekte nabolagsrom heller enn et reisemål. Her bestiller du hjemmelaget spekematbrett og blemmet pizza og lar cicchetti hope seg opp — trangt innendørs, best for et par eller en liten gruppe, med en fortauspatio som er verdt å sikre seg i sesong. Det er $$$ mest fordi smårettene summerer seg raskere enn du merker; ta det med ro og det er et røverkjøp.
Så er det SRV (South End), Bostons første venetianske bàcaro og en virkelig annerledes mal i forhold til rødsaus-normen. Trekket her er cicchetti — små venetianske barretter — sammen med risotto laget på bestilling og en italiensk vinliste du kan miste deg selv i. Avgjørende for alle som reiser i større grupper: SRV har en gårdsplass og arrangementsområde som gjør det til et av de mer gruppevennlige valgene i byen, pluss bar-sitteplasser for drop-in når dere er to og uplanlagte. Prisene går fra $$–$$$, så det flekser fra et uformelt glass til en skikkelig middag.
Over havnen: East Boston
East Boston er der det gamle landet og den nye byen møtes, og det rommer to av de mest givende bordene på denne listen. Rino's Place (East Boston) er den definitive Eastie rødsaus-institusjonen, og den bøyer seg ikke for noen: ingen reservasjoner unntatt for selskaper på seks eller flere, hele selskapet må være til stede, og du må være på listen innen kl. 20:45. Forvent kø, og forvent at det er smågruppe-territorium — dette er et trangt, høyt elsket rom, ikke en ballsal. Det du står i kø for, er pasta laget på bestilling for hånd og den berømte hummerraviolien, retten hele nabolaget sender deg hit for. Hovedretter ligger rundt $22–38, noe som for så nøye matlaging gjør det til den beste verdien $$ på siden.
Den nyeste grunnen til å krysse vannet åpnet i år. La Tavernetta (East Boston) er en 2026-nykommer som serverer sør-italienske kyst-småretter og en råbar, med det som kanskje er byens beste utsiktspatio – sentrumstårnene utstrakt over havnen mens du spiser. Hele menyen er laget for deling (de fleste retter under $20; større hovedretter koster $24–75), og den store patoen er bygget for grupper og feiringer. Det er en $$-kveld som ser ut som en $$$-kveld på bilder, noe som er akkurat grunnen til at du booker terrassen i forkant om sommeren.
Cambridge og Somerville: pastabord-landet
Kryss elven og valgene mangedobles. Den du bør planlegge en tur rundt er Giulia (Cambridge), kokk Michael Pagliarinis regionale italienske perle. Grunnen til å komme som gruppe er Pasta Table: et felles bord av gjenvunnet eik som har plass til opptil tolv for en fem-retters, familia tasting til omtrent $115 per person mot en minimumsforbruk. Det er en av de virkelig særegne grupperitualene i Bostons matscene – og det bookes måneder i forveien, så dette er en bestem-tidlig, ikke en drop-in. En $$$-anledning i sanneste forstand.
For den motsatte stemningen er Pammy's (Cambridge) en liten, romantisk New American-tolkning av den italienske nabolagstrattoriaen, den typen kritikerfavoritt hvor den berømte bolognesen og tasting-menynær matlaging snakker for seg selv. Rommet er bitte lite, noe som betyr at reservasjoner er avgjørende og store selskaper rett og slett ikke får plass – denne er for par og små grupper, og merk at den er stengt på søndager. Planlegg rundt begge fakta. Det er $$$, og det fortjener det.
Enklere på lommeboken og kalenderen er Gufo (East Cambridge), som kommer fra SRV- og Salty Pig-teamet og ble unnfanget som et samlingspunkt for lokalsamfunnet — aperitivo, ærlig pasta og en innlevd barfølelse. Baren og bordene passer for en uformell gruppe som møter opp uten en stor plan, og til $$ er det nabolagsstandarden du ville vært heldig å ha på ditt eget gatehjørne. I nærheten er Josephine (Cambridge) James Beard-nominert kokk Michael Scelfos lekne, folkekjære italienske, gjemt inne på et hotell det nekter å føles som: fat-martini, en ildstedspatio og både deep-dish og tynn vedfyrt pizza. Stort, livlig og virkelig gruppevennlig, det er et $$-rom for en kveld som løper langt.
Like nord, Posto (Assembly Row) er kokk Joe Cassinellis VPN-stil napolitanske pizzeria og trattoria, flyttet fra Davis Square til et romslig Assembly Row-lokale som åpenbart er bygget for grupper. Pizzaen er trekkplasteret, men den virkelige overskriften for alle som organiserer noe stort, er Posto Mobile matbilen, som serverer arrangementer fra 25 til 500 – langt utover hva spisestuen her kan romme. I restauranten er det en komfortabel $$–$$$.
Den lange turen sørover: Dorchester
Spar en kveld til den røde linjens ende. Tavolo (Dorchesters Ashmont) er der kokk Chris Douglass – fra legendariske Icarus – brakte seriøs, kreativ italiensk mat til et varmt lokalt rom få skritt fra stasjonen. Dette er ikke et sted turister snubler inn på, noe som nettopp er poenget: det belønner turen ut med matlaging som tar seg selv alvorlig og en regning som ikke gjør det, og holder seg på en vennlig $$. Det har plass til grupper med glede, og T-banen slipper deg nesten ved døren.
Planlegging: transport, kontanter, timing, budsjett
Transport. Nesten alt her er tilgjengelig med T-banen uten bil. Den røde linjen betjener Cambridge (Giulia, Pammy's, Gufo, Josephine) og går sørover til Ashmont for Tavolo; den oransje linjen når Assembly for Posto og kobler til South End-klyngen (MIDA, Coppa Enoteca, SRV); og den blå linjen tar deg under havnen til East Boston for Rino's Place og La Tavernetta. South Bostons Fox & the Knife og Bar Volpe er en enkel samkjøring eller et busstur fra sentrum. Bor du sentralt, er South End og Southie de mest gangbare klyngene; East Boston og Dorchester de givende dagsturene.
Kontanter og kort. Kort aksepteres overalt, men ta med litt kontanter til drop-in barplasser og til å tipse raust der rommet er lite og servicen personlig – spesielt enoteca- og bàcaro-diskene.
Timing. Tre rom krever fremfor alt planlegging: book Fox & the Knife og Pammy's i god tid, og reserver Giulias Pasta Table måneder i forveien. Rino's tar ingen reservasjoner under seks og stenger listen kl. 20.45, så møt opp tidlig og sulten med hele selskapet på slep. Om sommeren, book en patio på La Tavernetta før du reiser.
Budsjett. Spennvidden går fra komfortable $$-kvelder – Rino's Place, Gufo, Josephine, La Tavernetta, Tavolo – hvor to kan spise svært godt til en rimelig pris, opp til $$$-anledninger på Fox & the Knife, Bar Volpe, MIDA, Coppa Enoteca, Pammy's og Giulia. Forvent North End-slagen matlaging til North End-priser eller mindre, minus køene og turistpåslaget. Sorter basen din først – Boston hotellsøk vil fortelle deg hvilke av disse nabolagene du kan gå hjem fra – og la den røde linjen gjøre resten.