Från Long Wharf ter sig hamnen som en aktiv farled: tankfartyg som ligger högt i vattnet, en mudderverk vid ankare, flygplan som sänker sig över den bortre stranden. Det tar ett tag innan man inser att en skärgård av öar ligger inom synhåll, och att en kort överfart tar dig till en drumlin med ett granitfort på toppen. Detta är det kortaste avståndet i Boston mellan en trottoar i city och en plats som inte känns som en sådan.
Tidtabellen styr dagen
Varje reguljär överfart i parken drivs av ett enda företag, vilket förenklar planeringen men samtidigt tar bort det mesta av flexibiliteten. Boston Harbor City Cruises (Long Wharf North, downtown) driver öfärjorna och skyttelbåtarna mellan öarna, och tar ungefär 23 till 27 dollar för en vuxen tur-och-retur, med rabatterade barn- och seniorpriser. Kampanjpriser på 5 dollar förekommer på vissa avgångar; de går som man kan förvänta sig. Sällskap på tjugo eller fler kan få grupprabatt, som bokas per telefon på 617-227-4321 eller personligen vid biljettcentret på Long Wharf North snarare än via webbplatsen. I juli och augusti bör du boka i förväg. Begränsningen här är aldrig utrymmet på land, eftersom öarna lätt tar emot folksamlingar. Det är platserna på båten.
Säsongen pågår från mitten av maj till mitten av oktober, och inget avgår på vintern. Den enda meningen styr hälften av besluten i den här artikeln, och det är det faktum som oftast missas av den som läser en lista skriven i juni och reser i november. Inom säsongen är sista båten hem dagens fasta punkt. Bygg besöket baklänges från den.
Tio minuter på Boston Harbor Islands Welcome Center (Long Wharf, downtown) innan du köper biljett sparar dig det klassiska misstaget: att välja en ö vars skyttelbåt slutade gå för fjorton dagar sedan. Det är gratis, drop-in, och bemannat av rangers som tittar på dina datum och talar om vilka kombinationer av ö och avgång som verkligen fungerar. Öppettiderna under säsongen 2026 är begränsade (torsdag till söndag, 09:30 till 13:00), så kontrollera innan du bygger en morgon kring det.
Georges Island och Fort Warren
Georges Island (yttre hamnen, direkt från Long Wharf) är där de flesta första besök börjar, och där nästan alla andra resvägar ändå måste passera. Fort Warren upptar ön: en granitpentagon från den tid då USA trodde att kusten skulle attackeras av fartyg, senare ett fängelseläger, nu en samling svala korridorer och gräsbevuxna vallar som du kan gå in i utan biljett. Själva ön är gratis; du betalar bara för färjan.
Planera din överfart kring rangerguidningarna, som går ungefär kl. 11:15, 13:15 och 15:15 och kostar ingenting. De är värda timmen. Du kan läsa fortet på egen hand, eftersom skyltningen är hyfsad, men rangern är skillnaden mellan att titta på murverk och att förstå varför en kasematt är formad på det sättet, och de berättar också historien om Lady in Black som fäst sig vid platsen. Ta med en tunn tröja även i augusti; de inre passagerna håller sig kalla, och vinden på vallen är inte vinden på Long Wharf.
Det finns ingen dörrpolitik på en allmän ö, vilket låter självklart tills du minns att färjeplatserna är begränsade. En grupp av valfri storlek bör boka samma avgång i förväg snarare än att dyka upp och hoppas på att kunna resa tillsammans. Georges är också navet för skyttelbåtarna till de mindre öarna, så om din dag inkluderar en skyttelbåt kommer du att stå på denna kaj någon gång, planerat eller inte. Dess egen trafik startar 15 maj, går dagligen från mitten av juni till 1 september, och övergår sedan till helger fram till mitten av oktober.
Spectacle Island när sällskapet är blandat
Spectacle Island (inre hamnen, direkt från Long Wharf) är svaret när sällskapet inkluderar en barnvagn, en rullstol, en mor- eller farförälder och en tonåring som vill bada. Ön är byggd i bokstavlig mening – kullarna är toppade med fyllnadsmassor från Big Dig, anlagda och planterade – och snyggheten är både poängen och den ärliga begränsningen. Inget här känns vilt. Vad som finns är en 2,4 km lång ADA-anpassad slinga runt ön, livräddarbevakad badplats från slutet av juni till Labor Day, ett snackstånd och toaletter med duschar – mer infrastruktur än resten av parken tillsammans.
Gå till den norra drumlinen. Det är den högsta punkten i hamnen, och silhuetten ligger framför dig med sjöfartslederna nedanför. Det är den enda platsen i den här artikeln där fotografiet alla vill ha verkligen finns att ta. Färjor går sju dagar i veckan under sommaren och på helger fram till 13 oktober, vilket gör ön till den mest förlåtande att försöka sent på säsongen.
De tre öarna där du byter båt
Bortom Georges och Spectacle beror tillgången på skyttelbåten mellan öarna, som ingår i färjepriset men bara går från slutet av juni till Labor Day. Utanför detta fönster är dessa öar endast nåbara med privat båt. Du måste alltså matcha två tidtabeller, och den andra har färre avgångar än den första. Skriv ner skytteltiderna innan du lämnar kajen, snarare än att lita på en telefon som tappar signalen vid fel tillfälle.
Lovells Island (yttre hamnen, via skytteln från Georges) har badstranden, och den är pålitligt nästan tom just på grund av båtbytet. Ön är obemannad med i princip inga faciliteter, så ta med allt vatten och all mat, och behandla retur-tiden för skytteln som icke förhandlingsbar. Den passar ett par eller ett självförsörjande kompisgäng bättre än ett stort sällskap.
Grape Island (södra hamnen, via skytteln från Georges) är ön att välja om syftet med dagen är att inte träffa någon. Den är tät av bärbuskar sensommartid och nästan tyst. Det finns inget dricksvatten, ingen butik och endast komposttoaletter, och kajen är liten. Håll sällskapet litet och genuint självförsörjande.
Bumpkin Island (södra hamnen, via skytteln från Georges) är trettiofem tunnland av gräs, stig längs stranden och ruiner som du kan gå från ände till ände inom en timme. Ruinerna är inte restaurerade, vilket är ovanligare än det låter och mer intressant att utforska än något rekonstruerat. Camping erbjuds inte längre här, så det är nu ett dagsbesök. Kajen är tillräckligt liten för att en stor grupp bör dela upp sig över flera avgångar snarare än att anlända som en klump.
Peddocks för fortruiner och en natt där
Peddocks Island (yttre hamnen, direkt färja från 14 juni) är den vildaste av de öar som nås med färja och den som belönar en hel dag. En mile förfallande fort löper längs ena änden, saltäng och klippstrand längs den andra, och promenaden mellan dem byter karaktär tre eller fyra gånger. Dagbesök kostar inget utöver färjan.
Det är också här du kan övernatta. Camping pågår från 17 juni till 12 oktober, prissatt till ungefär 8 till 60 dollar per natt beroende på om du slår upp tält eller tar en av de elektrifierade våningssängs-jurtorna. Jurtorna är det praktiska sättet att se ön i skymning utan att bära tält på en båt. Bokningar går via ReserveAmerica och görs individuellt, plats för plats, vilket innebär att en grupp som vill sova tillsammans måste reservera flera samtidigt och göra det tidigt. Två personer kan improvisera detta; sex kan inte.
Lördagsmorgnar på Cathleen Stone Island
Cathleen Stone Island (South Boston-piren, tidigare Thompson Island) är det tystaste i hamnen och den hårdast kontrollerade. Det är ett Outward Bound-utbildningscenter som öppnar för allmänheten de flesta lördagar och söndagar från maj till oktober, med en fast båt som avgår kl. 09:00 och återvänder kl. 13:00 från EDIC-piren i South Boston. Biljetter kostar 20 dollar tur-och-retur, barn femton år och under gratis.
Läs begränsningarna noggrant, för de är fasta. Kapaciteten är begränsad till fyrtio passagerare per avgång, biljetter måste köpas i förväg, och det finns inga drop-in-biljetter. Allt större än en handfull personer behöver boka långt innan helgen. Sök med det nuvarande namnet, eftersom ön har bytt namn och det gamla fortfarande förekommer i äldre listor, vilket skickar folk till en bokningssida som inte längre finns.
När färjorna har slutat gå
Hälften av parken ligger på land, vilket är den del som de flesta besökare aldrig får lära känna. Från mitten av oktober till mitten av maj är det den enda delen som är tillgänglig, och den är öppen varje dag.
Deer Island (Winthrop) är det mest gruppsäkra alternativet i hamnen: gratis, utan biljetter, inte bokningsbart, öppet från soluppgång till solnedgång varje dag året om. Fem miles av stigar ringlar runt ön, inklusive en 4,2 kilometer lång belagd tillgänglig omkrets, och stadssilhuetten från norra änden kan mäta sig med vad du än ser från en båt. Avloppsreningsverkets äggformade rötkammare är utsikten, ohämmat industriell, och de berättar mer om hur hamnen blev ren nog att bada i än någon informationsskylt gör. Kopplade hundar är välkomna på den allmänna stigen. De gratis rundturerna i anläggningen, som bokas från april till november, har egna regler om husdjur och säkerhetsklassning.
World's End (Hingham) är svaret när du vill ha landskap snarare än infrastruktur. Frederick Law Olmsted anlade här körvägar för en stadsdel som aldrig byggdes, vilket är anledningen till att 251 tunnland av udden ser komponerade ut snarare än slumpmässiga: trädkantade vägar som slingrar sig över drumliner mot vatten på tre sidor. Inträde är $8 för en vuxen på helger och helgdagar, $6 på vardagar, medlemmar och barn gratis. Den verkliga begränsningen för en grupp som anländer med bil är parkeringen. Parkeringskort måste reserveras i förväg på helger och rekommenderas i mitten av veckan, och för icke-medlemmar kostar parkering $10 till $15. Öppet dagligen, 08:00 till solnedgång, året runt.
Webb Memorial State Park (Weymouth) är den enda fastlandsdelen av själva Hamnösparken: trettiosex tunnland, gratis, med gratis parkering och en platt mile lång strandstig som passar barnvagnar, rullstolar och alla som går långsamt. Den ger dig ölandskapet utan båten.
Nut Island (Houghs Neck, Quincy) slutade vara en ö när vägbanken byggdes till, så det är en körtur och promenad: tjugo minuter på en plan belagd slinga och en pir där lokalbefolkningen fiskar hela sommaren. Den lilla parkeringen längst ut på udden är den praktiska gränsen för gruppstorleken. Kombinera den med Webb Memorial på samma resa ner längs South Shore så har du en enkel halvdag i februari.
Tid på vattnet istället för en landstigning
Om det du faktiskt vill ha är hamnen snarare än en destination i den, driver Piers Park Sailing Center (East Boston) 90-minuters seglatser med skeppare förbi fraktkanalen, prissatta efter överenskommelse, utan krav på segelerfarenhet. Det är en ideell organisation som har lärt grannskapet att segla i decennier, och den är byggd för grupper: företags- och communityseglingar pågår hela säsongen efter överenskommelse, vilket gör det till en enkel bokning för ett sällskap som skulle kämpa med att samordna färjeplatser. Oberoende seglare kan köpa ett säsongskort istället. Säsongen pågår från 1 maj till 31 oktober, med ingen segling den 4 juli.
Praktiska anteckningar
Long Wharf är en promenad från vattenkanten i centrala Boston och ligger bredvid Aquariums tunnelbanestation, så färjeöarna kräver ingen bil alls. Fastlandsplatserna är det motsatta: Deer Island, World's End, Webb Memorial och Nut Island kräver bil, och World's End är den enda som tar betalt för parkeringen.
Budgetera ungefär $50 för två vuxnas färjebiljetter tur och retur, plus inget för öarna i sig. Cathleen Stone Island kostar $20 per person. Ta med lite kontanter till kiosken på Spectacle och bär vatten överallt annars, för Lovells, Grape och Bumpkin har inget.
Sikta på den första eller andra avgången ut. Det ger dig en guidad tur med parkvakt på Georges, en skyttelbussanslutning om du vill ha en, och en marginal för returbåten du inte får missa. En enda ö plus överfarten är en bekväm dag; två öar är bara realistiskt om skyttelbussen går och du har kollat tiderna på plats.
Mitten av juni till Labor Day är det enda fönstret då hela parken är öppen för dig. Slutet av maj och början av oktober ger dig Georges och Spectacle på helgerna med färre människor. Från mitten av oktober är vattnet stängt för dig och land är inte det.
Vattenkanten och centrala Boston ligger inom gångavstånd från terminalen, vilket spelar roll när din båt avgår kl. 09:00. Börja med en hotellsökning för Boston, och se Boston-guiden för stadsdelar och promenader som fyller dagarna runt din överfart.
