Fra Long Wharf læser havnen som en aktiv kanal: tankskibe højt oppe, en mudderpram for anker, fly, der daler ned over den fjerne kyst. Det tager et stykke tid at registrere, at et strø af øer ligger inde i det udsyn, og at en kort overfart bringer dig til en drumlin med et granitfort på toppen. Dette er den korteste afstand i Boston mellem en fortov i centrum og et sted, der ikke føles som et.
Tidsplanen bestemmer dagen
Hver planlagt afgang i parken drives af et enkelt selskab, hvilket forenkler din planlægning og fjerner det meste af din fleksibilitet i samme hug. Boston Harbor City Cruises (Long Wharf North, centrum) driver ø-færgerne og shuttle-færgerne mellem øerne og opkræver cirka 23 til 27 dollars for en voksen returbillet, med reducerede børne- og seniorpriser. Salgsfremmende sejladser til 5 dollars dukker op på nogle afgange; de forsvinder, som du ville forvente. Grupper på tyve eller flere kan få en gruppepris, arrangeret telefonisk på 617-227-4321 eller personligt på Long Wharf North-billetkontoret frem for gennem hjemmesiden. I juli og august bør du reservere i forvejen. Begrænsningen herude er aldrig pladsen på land, fordi øerne let opsluger folkemængder. Det er pladserne på båden.
Sæsonen løber fra midten af maj til midten af oktober, og intet sejler om vinteren. Den ene sætning styrer halvdelen af beslutningerne i denne artikel, og det er den kendsgerning, der oftest overses af enhver, der læser en liste skrevet i juni og rejser i november. Inden for sæsonen er den sidste båd hjem det faste punkt i din dag. Byg besøget baglæns fra den.
Ti minutter ved Boston Harbor Islands Welcome Center (Long Wharf, centrum), før du køber en billet, vil spare dig for den klassiske fejl, som er at vælge en ø, hvis shuttle stoppede for fjorten dage siden. Det er gratis, uden tidsbestilling, og bemandet med rangers, som vil kigge på dine datoer og fortælle dig, hvilke kombinationer af ø og sejlads der virkelig forbinder. Dens åbningstider i 2026-sæsonen er smalle (torsdag til søndag, 09:30 til 13:00), så tjek, før du bygger en morgen omkring det.
Georges Island og Fort Warren
Georges Island (ydre havn, direkte fra Long Wharf) er, hvor de fleste første besøg begynder, og hvor næsten enhver anden rejseplan alligevel skal igennem. Fort Warren besætter det: en granit-pentagon fra æraen, hvor USA troede, at dens kystlinje ville blive angrebet af skibe, senere en fangelejr, nu et sæt kølige korridorer og græsklædte volde, du kan gå ind i uden billet. Øen selv er gratis; du betaler kun for færgen.
Planlæg din sejlads omkring ranger-turene, som kører cirka kl. 11:15, 13:15 og 15:15 og koster intet. De er værd at bruge en time på. Du kan læse fortet på egen hånd, da skiltningen er god, men rangeren er forskellen mellem at se på murværk og forstå, hvorfor en kasemat er formet sådan, og de vil også fortælle dig damen i sort-historien, der har knyttet sig til stedet. Tag et let lag tøj på selv i august; de indre gange forbliver kolde, og vinden på brystværnet er ikke vinden ved Long Wharf.
Der er ingen dørpolitik på en offentlig ø, hvilket lyder indlysende, indtil du husker, at færgepladser er begrænsede. En gruppe af enhver størrelse bør booke den samme sejlads i forvejen i stedet for at dukke op og håbe på at rejse sammen. Georges er også overførselshubben for de mindre øer, så hvis din dag involverer en shuttle, vil du stå på denne mole på et tidspunkt, uanset om du planlagde det eller ej. Dens egen service starter den 15. maj, kører dagligt fra midten af juni til 1. september, og vender derefter tilbage til weekender indtil midten af oktober.
Spectacle Island, når gruppen er blandet
Spectacle Island (indre havn, direkte fra Long Wharf) er svaret, når selskabet inkluderer en barnevogn, en kørestol, en bedsteforælder og en teenager, der vil svømme. Den blev bygget i bogstavelig forstand, idet bakkerne blev toppet med Big Dig-fyld, anlagt og plantet, og ryddeligheden er både pointen og den ærlige begrænsning. Intet her føles vildt. Hvad den har, er en 1,5-mile ADA-kompatibel rundsløjfe, livredderbevogtet svømning fra slutningen af juni til Labour Day, en kiosk og toiletter med brusere, hvilket er mere infrastruktur end resten af parken tilsammen.
Gå til den nordlige drumlin. Det er det højeste punkt i havnen, og skyline ligger foran dig med skibsruterne nedenunder. Det er det eneste sted i denne artikel, hvor det fotografi, alle vil have, virkelig er der for at blive taget. Færger kører syv dage om ugen gennem sommeren og weekender indtil 13. oktober, hvilket gør det til den mest tilgivende ø at forsøge sent på sæsonen.
De tre øer, du skifter båd for
Ud over Georges og Spectacle afhænger adgangen af shuttle-færgen mellem øerne, som er inkluderet i din færgebillet, men kun kører fra slutningen af juni til Labour Day. Uden for dette vindue er disse øer kun tilgængelige med privat båd. Du matcher derfor to tidsplaner, og den anden har færre afgange end den første. Skriv shuttle-tiderne ned, før du forlader molen, i stedet for at stole på en telefon, der mister signalet på det forkerte tidspunkt.
Lovells Island (ydre havn, via Georges-shuttlen) har svømmestranden, og den er pålideligt næsten tom netop på grund af bådskiftet. Den er ubemandet med stort set ingen faciliteter, så tag alt dit vand og din mad med, og behandl return-shuttletiden som ikke til forhandling. Den passer bedre til et par eller et selvtilstrækkeligt par venner end til en stor gruppe.
Grape Island (sydlige havn, via Georges-shuttlen) er den at vælge, hvis formålet med dagen er ikke at se nogen. Den er tæt med bærbuske i sensommeren og næsten lydløs. Der er intet drikkevand, ingen butik og kun komposttoiletter, og molen er lille. Hold gruppen lille og virkelig selvforsynende.
Bumpkin Island (sydlige havn, via Georges-shuttlen) er femogtredive acres med græs, kyststi og ruiner, du kan gå fra ende til anden på under en time. Ruinerne er ikke restaurerede, hvilket er sjældnere, end det lyder, og mere interessant at udforske end noget rekonstrueret. Camping tilbydes ikke længere her, så det er nu et dagbesøg. Molen er lille nok til, at en stor gruppe bør dele sig over sejladser i stedet for at ankomme som en blok.
Peddocks for fortruiner og en nat derude
Peddocks Island (ydre havn, direkte færge fra 14. juni) er den vildeste af de færgebetjente øer og den, der belønner en hel dag. En kilometer med forfaldent fort løber langs den ene ende, saltmarsk og klippestrand langs den anden, og gåturen mellem dem skifter karakter tre eller fire gange. Dagadgang koster intet ud over færgen.
Det er også her, du kan overnatte. Camping løber fra 17. juni til 12. oktober, prissat cirka 8 til 60 dollars per nat afhængigt af, om du slår et telt op eller tager en af de elektrificerede køjesengs-yurter. Yurterne er den praktiske måde at se øen ved skumring uden at bære et telt på en båd. Reservationer går gennem ReserveAmerica og foretages individuelt, sted for sted, hvilket betyder, at en gruppe, der ønsker at sove sammen, skal reservere flere på én gang og gøre det tidligt. To personer kan improvisere dette; seks kan ikke.
Lørdage morgen på Cathleen Stone Island
Cathleen Stone Island (South Boston mole, tidligere Thompson Island) er den roligste ting i havnen og den mest strengt kontrollerede. Det er et Outward Bound-uddannelsescenter, der åbner for offentligheden de fleste lørdage og søndage fra maj til oktober, på en fast båd, der afgår kl. 09:00 og vender tilbage kl. 13:00 fra EDIC-molen i South Boston. Billetter koster 20 dollars for returrejse, børn under femten gratis.
Læs begrænsningerne grundigt, for de er faste. Kapaciteten er begrænset til fyrre passagerer pr. afgang, billetter skal købes i forvejen, og der er ingen walk-ups. Alt, der er større end en håndfuld mennesker, skal booke i god tid før weekenden. Søg under det nuværende navn, da øen er blevet omdøbt, og det gamle navn stadig optræder i ældre lister, hvilket får folk til at lede efter en bookingside, der ikke længere findes.
Når færgerne er holdt op med at sejle
Halvdelen af parken ligger på land, og det er den del, de fleste besøgende aldrig får kendskab til. Fra midten af oktober til midten af maj er det den eneste del, der er tilgængelig, og den er åben hver dag.
Deer Island (Winthrop) er den mest gruppesikre mulighed i havnen: gratis, ingen billetter, ikke bookbar, åben fra solopgang til solnedgang hver dag året rundt. Fem miles af sti omkranser øen, inklusive en 4,2 km brolagt og tilgængelig rundstrækning, og skyline-panoramaet fra den nordlige ende kan sammenlignes med alt, hvad I vil se fra en båd. Spildevandsanlæggets ægformede digestorer er udsigten – upologetisk industrielt – og de fortæller jer mere om, hvordan havnen blev ren nok til at bade i, end noget fortolkningsskilt gør. Hunde i snor er velkomne på den offentlige sti. De gratis anlægsture, som bookes fra april til november, har deres egne regler for kæledyr og sikkerhedsgodkendelse.
World's End (Hingham) er svaret, når I vil have landskab frem for infrastruktur. Frederick Law Olmsted anlagde kareveje her til en bebyggelse, der aldrig blev bygget, hvilket er grunden til, at 251 acres odde ser komponeret ud snarere end tilfældig: træbeklædte veje, der bugter sig over drumliner mod vand på tre sider. Entré er $8 for en voksen i weekender og på helligdage, $6 på hverdage, og medlemmer og børn er gratis. Den reelle begrænsning for en gruppe, der ankommer i bil, er parkering. Parkeringstilladelser skal reserveres i forvejen i weekender og anbefales midt på ugen, og ikke-medlems parkering koster $10 til $15. Åbent dagligt fra 08:00 til solnedgang hele året.
Webb Memorial State Park (Weymouth) er den eneste fastlandsdel af selve Harbor Islands-parken: 36 acres, gratis, med gratis parkering og en flad mile af kyststi, der egner sig til barnevogne, kørestole og alle, der går i roligt tempo. Den giver jer ø-landskabet uden båden.
Nut Island (Houghs Neck, Quincy) holdt op med at være en ø, da dæmningen blev bygget, så det er en kør-og-gå-oplevelse: tyve minutters jævn, brolagt loop og en mole, som lokale fisker fra hele sommeren. Den lille parkeringsplads for enden af odden er den praktiske grænse for gruppestørrelse. Kombinér den med Webb Memorial på samme tur ned ad South Shore, og I har en nem halv dag i februar.
Tid på vandet i stedet for at gå i land
Hvis I faktisk vil have havnen snarere end en destination i den, tilbyder Piers Park Sailing Center (East Boston) 90 minutters sejlture med skipper forbi skibskanalen, prissat efter aftale, og der kræves ingen sejlerfaring. Det er en nonprofitorganisation, der i årtier har lært kvarteret at sejle, og den er bygget til grupper: firmasejladser og lokalsamfundssejladser kører hele sæsonen efter aftale, hvilket gør det til en ligetil booking for en gruppe, der ville have svært ved at koordinere færgepladser. Uafhængige sejlere kan i stedet købe et sæsonkort. Sæsonen løber fra 1. maj til 31. oktober med ingen sejladser den 4. juli.
Praktiske noter
Long Wharf ligger i gåafstand fra den vandrette ende af downtown og ved siden af metrostoppet Aquarium, så færgeøerne kræver ingen bil overhovedet. Fastlandsstederne er det modsatte: Deer Island, World's End, Webb Memorial og Nut Island er køreture, og World's End er det eneste sted, hvor I skal betale for parkering.
Budgetter med cirka $50 for to voksne returbilletter med færgen, plus intet for øerne selv. Cathleen Stone Island koster $20 per person. Tag lidt kontanter med til snackbaren på Spectacle og medbring vand alle andre steder, for Lovells, Grape og Bumpkin har ingen.
Sigt mod den første eller anden afgang ud. Det giver jer en ranger-tur på Georges, en shuttle-forbindelse, hvis I ønsker en, og en margen i forhold til returbåden, som I ikke må misse. En enkelt ø plus overfarten er en behagelig dag; to øer er kun realistisk, hvis shuttlen sejler, og I har tjekket tidspunkterne personligt.
Midt i juni til Labor Day er det eneste vindue, hvor hele parken er åben for jer. Slutningen af maj og begyndelsen af oktober giver jer Georges og Spectacle i weekender med færre mennesker. Fra midten af oktober er vandet lukket for jer, og landet er ikke.
Vandkanten og downtown placerer jer i gåafstand til terminalen, hvilket betyder noget, når jeres båd afgår kl. 09:00. Start med en hotelsøgning i Boston, og se Bostonguiden for kvarterer og vandreture, der kan fylde dagene på begge sider af jeres overfart.
