バックベイ、ボストン：ブラウンストーン、書店、屋上からの眺め

バックベイは確固たる長方形から始まる。かつてボストン自らが埋め立てた土地に敷かれた、どこまでも真っ直ぐな通り。かつて泥地だった場所は、今では市内でも最も整然とした1平方マイルのエリアとなり、十字路がアルファベット順にアーリントンからヘレフォードまで続くフランス風のグリッドデザイン。起伏がほとんどないため、歩くペースは自然と整う。徒歩でこの界隈を探索すると、茶色い砂岩のファサード、出窓、錬鉄製の階段、時折それら石材の間にそびえるガラスのタワーなど、街の表情が幾重にも現れる。そして、まるで行き先を熟知しているかのような人々の日常のリズムに包まれる。

バックベイの名所

バックベイの中心はコプリー広場。広場というより、市民のリビングルームのような雰囲気だ。西側にはH・H・リチャードソン設計のトリニティ教会が、荒削りの石造りでそびえる。重厚なアーチと211フィートの塔は、今もなお、かつての湾の泥地に深く根を下ろしているかのよう。ダートマス通りの向かいにはボストン公共図書館が、もう一つの偉大な壁として広場を囲む。マッキムが1895年に建てたこの建物は、アメリカで初めての公立図書館で、正面には537の刻まれた名前が並び、その読書室は座る前にすでに人を静寂へと誘う。

これこそがこの界隈の言葉——格式ばっているが決して堅苦しくない。ボストン公共図書館のベイツ・ホールは記憶に残る空間だ。長さ218フィート、高さ50フィートの樽型ヴォールト天井を持つ。アーケードのあるイタリア風中庭は、街のペースに組み込まれたようなひとときの安らぎを与えてくれる。2階のサージェントの壁画も、同じく市民の静けさの一部。外に戻ると、広場は再びバックベイの日常へと開ける。晩春から11月までの火曜と金曜にはファーマーズマーケット、毎年4月にはボストンマラソンのフィニッシュライン、そしてコプリー駅で地上に出るグリーンラインの、ボストンの朝に特有の小さく金属的な息遣い。

西へ少し進むと、界隈は別の緑を見せる。コモンウェルス・アベニュー・モールは大通りの中央を縫うように走り、彫像が並ぶ遊歩道が、通りをただ荘厳にするのを防いでいる。バックベイの楽しみの一つは、この背骨を歩きながら、街が格式高い姿から生活感あふれる姿へと変わるのを、その洗練を失わずに眺めること。東の端にはパブリック・ガーデンが待ち、界隈の柔らかな縁をなす。頭上にはプルデンシャル・タワーがそびえ、2023年にオープンした3フロアの展望台「ビュー・ボストン」が、地区に新たな垂直のアクセントを加えている。

食事と飲み物

バックベイの食事は自信に満ちている。本格志向の最高峰に位置するのは、1983年創業のグリル23＆バー。161バークリースリートにあるクラブ風の店内では、熟成肉と受賞歴のあるワイナリーが主役を務める。ボイルストン通りのエイブ＆ルイーズも同様の風格を備えつつ、さらにボイルストンらしい威勢の良さをまとう——トマホークステーキ、リブアイキャップ、そして個別のアイスバケツ付きで供されるマティーニは、まるで空間そのものが役割を理解しているかのよう。

名前通りの価値のある眺めを望むディナーなら、コンテッサが3ニューベリーストリートのニューベリーの上階に佇む。メジャー・フード・グループによるルーフトップの北イタリア料理店で、スパイシーなロブスター・カペリーニはすでに地元の定番メニューとなったようだ。テラスからはパブリック・ガーデンを一望し、室内はバックベイならではの洗練された演劇性に満ちている。

しかし、バックベイは見せ場だけではない。48グロスターストリートのクラシは、この界隈でもひときわ個性的なテーブルを提供する。ギリシャのメゼ＆ワインバーで、テーブルサイドで作られるザジキと、全米最大のギリシャワインリストが空間に独自の権威を与えている。セレクト・オイスター・バーは同じグロスター通りを少し下ったところにあり、小規模でよりシャープ。日替わりセビーチェと、グリッドに隠された秘密のような趣のある裏庭パティオを備える。ダートマス通りのソルティーガールは、ロブスターフリットと豊富な缶詰シーフードで街のシーフード需要を満たし、ボイルストン通りのアトランティック・フィッシュ・カンパニーは、ロブスターラビオリやチョッピーノで信頼できる定番店だ。

ニューベリー通りは、一日の残りの食欲を満たしてくれる。その範囲の広さが心地よい。261ニューベリーのラ・ヴォワールは、赤いボックス席、白いテーブルクロス、ムール・フリットが特徴のフレンチビストロ。通りにひときわ華やかな隣人たちがいる中でも、確固たる存在感を示す。278ニューベリーのファッチャ・ア・ファッチャは、シチリア風カルパッチョや季節のパスタでモダンなイタリアンを提供。一方、ソンジーは天候の良い日にパティオでの人見物に最適。バックベイではその時期、通り全体が一度に外に出たかのようになる。ランチを手早く、しかし忘れられないものにしたいなら、361ボイルストンのパリッシュ・カフェが街のシェフたち自身が考案したサンドイッチを提供。より格式張らない食事がしたいなら、プルデンシャルセンター内のイータリーが、3フロアにわたるイタリアンのリセット——カウンター、レストラン、モッツァレラ工房、そして計画なしでふらりと訪れられる場所——を与えてくれる。

夜の楽しみ方

バックベイの夜は、騒がしいというより洗練されている。それが魅力の一部だ。この界隈には深夜までのクラブのはしごはほとんどなく、好まれるのはルーフトップ、ホテルバー、会話を楽しめるカクテルラウンジ。コンテッサのルーフトップは今もなお象徴的な場所。特に、街が夕暮れに柔らかく包まれ、眼下のパブリック・ガーデンの輪郭がぼやけ始める時間帯は格別だ。

ラッフルズ・ボストンは、スチュアート・ストリートに2つの代表的なラウンジを開き、街のスカイラインを一変させた。17階のロングバー＆テラスは、シンガポールスリングの発祥を主張し、隠れ家的なブラインド・ダックは2フロアにわたるスピークイージーで、天井までの窓からスカイラインを一望できる。どちらも今をときめく雰囲気だが、バックベイの落ち着きを損なうことはない。同じことが、フェアモント・コプリー・プラザ内のオーク・ロングバー＋キッチンにも言える。ビーズ・ニーズは、ホテル自家の屋上養蜂場のハチミツで浸したジンを使ったカクテル。こうした細部が、ホテルバーを他所から借りてきたものではなく、その場所に根ざしたものに感じさせる。

ワン・ドルトンでは、ズーマがフォーシーズンズタワーにスタイリッシュな日本の居酒屋バーをもたらし、炉端焼きと寿司が空間に現代的な鼓動を加えている。そして、バブル・バスがシティズンMホテルの15階に2025年にオープン。ティファニー・フェイソンによるキャビアとシャンパンのルーフトップバーで、遮るもののないスカイラインとマッシュルーム・ソジュのコクミは、バックベイのグラマラスを求める欲求がまだ進化していることを示している。まったく異なるテイストなら、ダルトン通りのブコウスキー・タバーンが格好の対抗馬。クラフトビール、脂っこいバーガー、そして、洗練された界隈にも無骨な場所が必要だということを思い出させてくれる空間。これらの夜のほとんどは、どこかのタイミングで午前1時ごろに終わる。

アクティビティ／見どころ

バックベイを理解する最良の方法は、徒歩で始めてシンプルなルートをたどることだ。コプリー広場では、トリニティ教会、ボストン公共図書館、オールド・サウス教会というボストンのランドマーク3つを一挙に巡ることができる。北部イタリア・ゴシック様式のオールド・サウス教会は、広場に3つ目の建築のアクセントを加えている。トリニティ教会は聖堂とセルフガイドツアーに少額の入場料が必要。図書館は無料で、入館した瞬間に街の騒音が消え去る楽しみがある。

ボストン公共図書館内、ベイツ・ホールは今なお米国屈指の公共ホールであり、サージェント・ギャラリーの壁画とイタリア風中庭は、建物を単なる公共施設ではなく、緻密に調整された一連の休息のように感じさせる。それがバックベイの妙だ。ランドマークを提供するだけでなく、その間でくつろげる場所も与えてくれる。特に中庭は、手にコーヒーを持ち、靴に街の埃をまだまとったまま、ゆったりとした午後を過ごすにふさわしい静けさを備えている。

そこから界隈のスケールは広がる。プルデンシャル・タワーに上がれば、51階の開放的な屋上デッキを含むタワー最上階3フロアの展望台「ビュー・ボストン」が待つ。その眺めは、バックベイ全体を一目で理解させてくれる——正方形のグリッド、チャールズ川、パブリック・ガーデン、街の古い形態が新しいガラス建築の隣にいかに自然に収まっているか。その後、地上に戻りコモンウェルス・アベニュー・モールを歩く。並木道に沿ってウィリアム・ロイド・ガリソンからボストン女性記念碑までのブロンズ像が立ち並び、東端のパブリック・ガーデンへと続く。

暖かい季節には、ストローロ・ドライブの歩道橋を渡ってチャールズ川遊歩道へ。バックベイに沿って走る川沿いの公園だ。1941年建造のハッチ・メモリアル・シェルでは無料の夏のコンサートが開催され、1937年設立で米国最古の公共セーリング団体であるコミュニティ・ボーティングは、5月から10月までカヤックとセーリングボートをレンタルしている。川辺のこの一帯で、バックベイは少し襟を緩める。ただし、その形を失うほどではない。

ショッピング

バックベイはボストンのショッピング地区であり、その魅力はグラデーションにある。ニューベリー通りがその背骨だ。19世紀の茶色い砂岩の建物を店舗に改装した8ブロックにわたり、アーリントンとパブリック・ガーデンに近い東側は高級ブランドが並ぶ。シャネル、カルティエ、グッチ、ロロ・ピアーナ、アラン・ビルジリアンがこのエリアに集まり、ウィンドウは客層と同じく厳選されている。

西に歩くと雰囲気が変わる。リフォーメーション、ユニクロ、ザラ、アーバン・アウトフィッターズ、無印良品が通りを日常的なものに引き戻し、サロンやカフェのパティオが歩道を活気づける。西端近くのトライデント・ブックス＆カフェは、この界隈で最も頼りになる場所の一つ。独立系書店兼カフェで、終日提供される朝食と著者イベントを備え、ショッピングストリートにも読書のためのスペースが残ることを思い出させてくれる。

天候が悪ければ、屋内の選択肢も充実している。コプリー・プレイスは高級モールで、ニーマン・マーカスを核とし、ルイ・ヴィトン、エルメス、ディオール、ティファニーが軒を連ねる。プルデンシャルセンターは屋内のスカイブリッジで接続され、70以上の店舗とタワーの基部にイータリーが入る。2つのコンプレックスは、バックベイを単一のショッピングストリートではなく、一つの小売地区全体のように感じさせる。雨の午後でも落ち着きを失わない。晩春から11月までの火曜と金曜には、コプリー広場ファーマーズマーケットが地元の彩りを加える。

バックベイでの滞在先

バックベイはボストン旅行のクラシックで高級な拠点です。中心部に位置し、平坦で歩きやすく、ホテルが密集しているため、外に出て動き回りたい人に最適です。代わりに料金は高めで、予算重視の地区ではありません。

最も豪華な宿泊施設はパブリックガーデンとコプリー広場の近くに集まっています。ザ・ニューベリー・ボストンはニューベリー通りとアーリントン通りに位置し、前面に庭園、屋上にはコンテッサがあります。フェアモント・コプリー・プラザは1912年からコプリー広場のランドマークとして君臨しています。ボイルストン通りのマンダリン・オリエンタルはプルデンシャル・ショッピングコンプレックスと直結しています。スチュアート通りのラッフルズ・ボストンは最新の高級タワーで、マサチューセッツ通り近くのエリオットはユニの隣にある全室スイートのクラシックなホテルです。同じ歩きやすさで中級価格なら、ハンティントン通りのコロネードがコプリー広場と交響楽団の近くで信頼できる選択肢です。

原則として、バックベイの東端（アーリントンからバークレー、パブリックガーデン沿い）が最も静かで歴史があります。ボイルストン通りとプルデンシャル側にはショッピング、展望台、交通機関が揃っています。どちらにしても、この地区では同じ習慣が役立ちます。徒歩でホテルを出て、グリッドが機能するままに任せましょう。

移動

バックベイは徒歩での移動に最適です。端から端まで30分以内で横断でき、グリッドが明確なので迷うことはほとんどありません。グリーンラインはボイルストン通りの地下を走り、アーリントン、コプリー、ハインズ・コンベンションセンターに停車します。ダウンタウンのパークストリートやケンモア、フェンウェイ方面へ数分で移動できます。ダートマス通りを3ブロック南下したバックベイ駅はより大きなハブで、オレンジライン、4つの通勤鉄道路線、アムトラックの北東回廊（アセラを含む）が利用できます。

そのため、到着も非常に簡単です。ローガン空港からはタクシーやライドシェアで約20〜30分、またはシルバーラインバスでターミナルからサウス駅へ行き、オレンジラインで1駅でバックベイに接続できます。ダウンタウン、ビーコンヒル、ノースエンドはすべて徒歩かグリーンラインで1駅です。他の場所では圧迫感や縦方向の移動があるボストンで、バックベイは街が水平に開け、地上で読み取れる場所です。